花下散步

　　日本人從明治維新才開始公開吃牛肉。自七世紀以來，不但忌吃牛肉，就連四隻腳的羊馬豬、兩隻腳的雞，都在禁食之內，等於處在「半素食禁慾」狀態長達一千多年。

    大和民族以神道立國，視米稻為神聖靈糧，自古即有「肉類即穢物」的思想。佛教在六世紀中葉東傳日本，畏怖地獄的觀念逐漸浸透貴族階層。再加上部分禽獸家畜化、工具化，繁衍有助農業生產。於是，神道穢物觀、佛教殺生戒與政經目的，三者一拍即合。西元六七五年，天武天皇下詔，除設限狩獵撈捕外，還禁止食用「牛馬犬羊雞」（豬鹿後來照禁不誤）。誰知這一禁，直到一千二百三十三年後的明治維新第五年，才告正式解除。

    一六八七年，德川幕府第五代將軍綱吉，變本加厲，頒布「生類憐憫令」，嚴禁虐待、殺生所有一切牲畜，違者峻法伺候。從此江戶「食無肉」，提供啖食獸肉的黑市營生幾近絕跡。不過，有人立法就有人犯禁，尤其在幕末，「偷吃步」者所在多有（末代將軍德川慶喜生父水戶藩主齊昭，是最有名的牛肉大饕客），但怕張揚，發明了黑話暗語，避人耳目。鹿肉叫「紅葉」、豬肉叫「牡丹」或「山鯨」；雞肉改稱「柏樹」、馬肉改稱「櫻花」。至於牛肉，須把它視為「藥膳」，才可以堂皇吃「補」。儘管如此，畢竟宗教戒律與法令規範長期銘刻人心，忌食獸肉早已在官方民間形成牢固的信仰價值和生活習慣。

    明治初期外務卿岩倉具視，於一八七一年（明治四年）覲謁剛滿二十歲的天皇。世面見多識廣的岩倉，目睹天皇容顏，驚愕連連。那時候，天皇依舊遵循古禮，臉面塗抹脂粉，高聳蠶眉，挽髮結髻，牙齒用鐵漿染成墨色。岩倉頓時憬悟，明治維新要成功，文明開化要進展，憑藉今上天皇這樣一副東方古典女性陰柔形象，斷不可行。於是內閣重臣勉力改造弱冠天皇，敦勸飲食服飾向西方看齊。翌年正月，政府宣稱，天皇已經詔令宮內御廚將牛肉納入膳房食譜，並鼓勵國民多食牛肉──當成日常菜餚，而非養生補品。